“O queratocone é uma doença que leva à distorção em forma de cone da córnea. Atinge a população jovem e, por isso, precisa de ser tratada quanto antes. Normalmente, surge na infância/adolescência ou início da vida adulta e estabiliza na terceira década de vida. É bilateral, frequentemente hereditária, pelo que pode deturpar a visão de ambos os olhos. Se não for tratada atempadamente, e existem atualmente tratamentos que podem estabilizar e regularizar a córnea, evitando o transplante, a correção da visão, mesmo com óculos, pode ser impossível. A doença vai piorando com o tempo e, se nada for feito, pode levar a acentuada e grave baixa de visão”, alerta Maria João Quadrado, Chefe da Secção de Córnea e Cirurgia Refrativa do Centro Universitário e Hospitalar da Universidade de Coimbra, Responsável do Bloco Operatório de Oftalmologia do CHUC e Oftalmologista na UOC - Unidade de Oftalmologia de Coimbra.

A córnea é a nossa “lente natural”, responsável pela refração da luz no globo ocular e tem uma forma semelhante a uma “semiesfera”. É responsável pela mudança de direção da luz quando esta entra no globo ocular, fazendo-a chegar ao ponto de focagem, que é a fóvea, localizada na retina. O nervo ótico leva então essa informação ao cérebro, onde é processada e finalmente convertida numa imagem.

No queratocone, a córnea fica distorcida e irregular, com a forma de um cone. Essa alteração distorce a entrada de luz e origina uma visão muito deturpada. Os doentes apresentam arrastamento nas imagens (imagem-fantasma), que por isso ficam muito desfocadas. Por exemplo, as luzes dos carros ficam muito “radiadas”, o que leva a muita dificuldade na condução noturna. Os doentes com queratocone apresentam diminuição acentuada da visão, imagens duplas e alta sensibilidade à luz. Coçar frequentemente os olhos (fator mecânico), alergias, asma e rinite são fatores de risco.

Com o aumento da procura da cirurgia refrativa por laser para corrigir a miopia, aumentou o grau de alerta para esta doença. O queratocone é uma contraindicação absoluta para a cirurgia por laser Excimer.

“Cada vez mais pessoas são diagnosticadas com queratocone e em idade mais precoce. É uma doença muitas vezes hereditária, embora nem todas as pessoas com a alteração genética o venham a manifestar. O seu aparecimento depende, também, de estímulos externos, como o coçar dos olhos. Se já houver algum caso de queratocone na família, converse com o Oftalmologista para minimizar o risco de evolução da doença nos descendentes”, explica Maria João Quadrado.

“É preciso levar bem a sério o ato de coçar os olhos. Muitas crianças acabam por se viciar nesse comportamento, que não pode ser desvalorizado. Os pais precisam de levar os seus filhos ao Oftalmologista de forma a identificar a causa dessa situação e tratá-la adequadamente”, diz ainda a especialista.

“As opções terapêuticas para o queratocone têm vindo a aumentar a um ritmo acelerado. O tratamento com Cross-Linking estabiliza a evolução da doença, de forma a não atingir estádios mais avançados, os anéis intra-corneanos podem regularizar a córnea e melhorar a visão, evitando muitas vezes, desde que diagnosticado e tratado a tempo, o recurso a um transplante de córnea. Neste momento, é possível oferecer uma visão de qualidade à maior parte dos doentes, com uma melhoria bastante importante na sua qualidade de vida. Ao suspeitar deste e de outros problemas de visão, não deixe de visitar o Oftalmologista para se submeter aos exames adequados”, conclui a especialista

Especialistas respondem a dúvidas em sessão online

Quatro oftalmologistas da UOC - Unidade de Oftalmologia de Coimbra vão estar no Dia Mundial do Queratocone, em direto, via Facebook, a responder a perguntas sobre a doença. A sessão é gratuita e vai acontecer a partir das 21h00, na página de Facebook da UOC – Unidade de Oftalmologia de Coimbra, em www.facebook.com/UnidadedeOftalmologiadeCoimbra. Os interessados vão ter a oportunidade de colocar as questões através da caixa de comentários da página, podendo desde já começar a fazê-lo. A sessão é aberta a outras questões relacionadas com a saúde da visão em geral, não se cingindo apenas ao queratocone.

A responder às questões e a esclarecer todas as dúvidas estarão os oftalmologistas Joaquim Murta, Maria João Quadrado, Andreia Rosa e João Gil, da UOC – Unidade de Oftalmologia de Coimbra e do Centro Hospital e Universitário de Coimbra.