O principal fator de risco para o cancro do pulmão é o tabagismo. Estima-se que cerca de 85% dos casos estejam diretamente relacionados ao consumo de tabaco . Mas, existem outros: 

• Exposição ao fumo passivo: A inalação do fumo de cigarros alheios aumenta o risco de desenvolver a doença.
• Exposição a substâncias cancerígenas: Amianto, radão, arsénico e outros produtos químicos industriais são conhecidos por aumentar o risco de cancro do pulmão.
• História familiar: Ter um familiar próximo com cancro do pulmão pode aumentar a suscetibilidade.
• Poluição atmosférica: A exposição prolongada à poluição do ar, especialmente em áreas urbanas, está associada a um risco aumentado.
• Doenças pulmonares pré-existentes: Condições como a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) podem predispor ao desenvolvimento de cancro do pulmão.

Sintomas

O cancro do pulmão pode apresentar sintomas apenas numa fase mais avançada da doença. Numa fase inicial, os sintomas mais frequentes são: 

• tosse persistente, 
• expetoração com sangue, 
• dor no peito, 
• falta de ar, 
• infeções respiratórias recorrentes, 
• rouquidão, 
• perda de peso, 
• cansaço.

Alguns destes sintomas são inespecíficos e outros muitas vezes correspondem a um agravar de sintomas preexistentes, nomeadamente em fumadores.

Diagnóstico

O diagnóstico precoce é crucial para melhorar as taxas de sobrevivência. Entre os métodos de diagnóstico estão:

• Radiografia torácica: Utilizada como um exame inicial para detectar anormalidades nos pulmões.
• Tomografia Computorizada (TC): Fornece imagens detalhadas dos pulmões e pode detectar tumores pequenos que não são visíveis na radiografia.
• Ressonância Magnética (RM): Utilizada para obter imagens detalhadas dos tecidos pulmonares.
• Biopsia: Consiste na recolha de uma amostra de tecido pulmonar para análise laboratorial. Pode ser realizada por broncoscopia, punção ou cirurgia.
• PET scan (Tomografia por Emissão de Positrões): Utilizado para identificar áreas de alta atividade metabólica, típicas de células cancerígenas.

Tipos de Cancro do Pulmão

Existem dois principais tipos de cancro do pulmão:

• Carcinoma de Não Pequenas Células (CNPC): Este tipo representa cerca de 85% dos casos e inclui subtipos como adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de grandes células .
• Carcinoma de Pequenas Células (CPC): Mais agressivo e rápido a metastizar, representando cerca de 15% dos casos. Este tipo é fortemente associado ao tabagismo .

Tratamento

O tratamento do cancro do pulmão depende do tipo, estágio e estado geral de saúde do paciente. As opções incluem:

• Cirurgia: Indicada para tumores localizados, envolve a remoção parcial ou total do pulmão afetado.
• Radioterapia: Utiliza radiação para destruir células cancerígenas. Pode ser usada isoladamente ou em combinação com outros tratamentos.
• Quimioterapia: Uso de medicamentos para matar células cancerígenas. Pode ser administrada antes (neoadjuvante) ou depois (adjuvante) da cirurgia.
• Terapias Alvo: Tratamentos que atacam especificamente certas proteínas ou genes que promovem o crescimento do cancro, como o gefitinib e o erlotinib .
• Imunoterapia: Estimula o sistema imunitário do corpo a combater o cancro. Medicamentos como pembrolizumab e nivolumab têm mostrado eficácia em alguns tipos de CNPC .

A luta contra o cancro do pulmão requer uma abordagem multifacetada que inclui a prevenção, diagnóstico precoce e tratamentos avançados. A consciencialização sobre os fatores de risco, como o tabagismo, e a promoção de estilos de vida saudáveis são cruciais para reduzir a incidência desta doença. Além disso, avanços na medicina continuam a oferecer esperança através de terapias mais eficazes e personalizadas.

Referências:

Liga Portuguesa Contra o Cancro. "O Cancro do Pulmão." https://www.ligacontracancro.pt/cancro-do-pulmao/

Sociedade Portuguesa de Pneumologia. "Cancro do Pulmão". https://www.sppneumologia.pt/saude-publica/cancro-do-pulmao

Grupo Grupo de Estudos do Cancro do Pulmão. "Cancro do Pulmão" https://www.gecp.pt/cancro-do-pulmao/