Mais frequente entre o sexo masculino, estima-se que todos os anos sejam diagnosticados cerca de 2 mil novos casos de cancro na bexiga. Apesar de as suas causas não estarem completamente esclarecidas, sabe-se que existem alguns fatores que predispõem o seu desenvolvimento, como é o caso do tabagismo. Segundo a oncologista, Joana Febra, “os fumadores apresentam 3 vezes mais probabilidade de vir a desenvolver cancro da bexiga”. Além do tabaco, acrescenta, “a idade também parece estar relacionada, com aumento do aparecimento da doença em idades superiores a 65 anos (em 70% dos casos), assim como o sexo masculino (3 a 4 vezes mais frequente do que no sexo feminino), a raça caucasiana (2 vezes mais frequente do que na raça negra) e a exposição a agentes químicos (como tintas, borracha, petróleo)”.

Por outro lado, há outros fatores a ter em conta como a história familiar/genética de cancro da bexiga, história de infeções crónicas da bexiga, alterações congénitas, assim como radioterapia prévia com atingimento pélvico.

Classificação

O cancro da Bexiga pode ser classificado quanto à “profundidade da invasão tumoral”:

• cancro da bexiga não invasivo – onde as células cancerígenas se encontram apenas no revestimento interno da bexiga (corresponde a cerca de 70% de todos os casos)
• cancro da bexiga que invade o músculo – quando o tumor avança até ou para além da camada de músculo da bexiga
• cancro da bexiga metastizado – quando já existem células tumorais fora da bexiga.

No que diz respeito à classificação anatomopatológica dos tumores de bexiga, esta tem em conta o tipo de células que dão origem ao tumor:

• carcinoma de células de transição (o mais frequente)
• carcinoma de células escamosas
• adenocarcinoma
• carcinoma de pequenas células.

“Além disso, de acordo com o aspeto das células, existem três graus de malignidade, que indicam a rapidez com que o tumor pode crescer e espalhar-se: Baixo Grau; Grau Intermédio; e Alto Grau (são os mais agressivos e invasivos)”, explica a especialista em Oncologia Médica.

Sintomas

Embora a neoplasia da bexiga possa ter sintomas semelhantes a outras doenças, como por exemplo uma infeção, existem alguns sinais de alerta que nunca deve descurar:

• presença sangue na urina (hematúria)
• ardor ou dor miccional
• sensação de esvaziamento incompleto
• aumento da frequência miccional.

Para além destes, podem aparecer sintomas mais gerais como dor lombar, dor abdominal ou perda de peso inexplicável.

Diagnóstico

De acordo com a oncologista, “o cancro da bexiga pode ter sintomas semelhantes a outras doenças”. Deste modo, o diagnóstico requer uma história clínica detalhada, exame físico completo e a realização de exames complementares de diagnóstico apropriados, tais como:

• análises gerais e à urina
• citologia urinária
• cistoscopia
• biópsia
• exames de imagem como ecografia, TAC ou ressonância magnética.

Tratamento

As opções terapêuticas disponíveis vão depender da fase em que o tumor se encontra quando diagnosticado:

• cirurgia ou tratamentos intravesicais para tumores não invasivos
• cirurgia, eventualmente tratamentos intravesicais e quimioterapia sistémica para tumores que invadem o músculo
• quimioterapia sistémica, imuno-oncologia (imunoterapia) e, eventualmente, radioterapia para tumores metastizados.

Prognóstico

“O prognóstico do cancro da bexiga é variável, com taxas de sobrevivência que diminuem substancialmente com a progressão do tumor para além da bexiga”, revela Joana Febra, indicando que “nos casos de doença em estadios iniciais, a sobrevida poderá alcançar os 96% aos 5 anos. No entanto, um de cada 10 casos de cancro da bexiga já se disseminou à altura do diagnóstico, sendo a sobrevivência apenas de 5-6% aos 5 anos”.

Diagnosticar precocemente aumenta a sobrevida

O cancro da bexiga, apesar de não ser uma doença rara, não é muito falado nem discutido. Não existem rastreios para este tipo de neoplasia, mas é muito importante estar alerta sobre os seus fatores de risco. O aparecimento de algum sinal de alerta deve levar o doente a consultar o médico assistente, para realização do exame físico completo, seguido de exames auxiliares e encaminhamento para a consulta de especialidade.