No entanto, este procedimento pode ser ainda aconselhado quando o crescimento das placas de aterosclerose condiciona o fluxo de sangue que chega ao miocárdio, ou se o paciente apresentar queixas sugestivas de dor no peito (angina).

Os médicos responsáveis pela realização de uma angioplastia são os cardiologistas de intervenção. Estes especialistas trabalham em unidades de hemodinâmica, dedicadas ao diagnóstico e tratamento da doença coronária, valvular, congénita e arterial periférica.

Na angioplastia é inserido um pequeno balão através da obstrução, que é insuflado para abrir a artéria. Geralmente, segue-se a implantação de uma rede metálica - chamada stent - que mantém a artéria aberta impedindo que esta volte a obstruir.

Habitualmente, este é um procedimento que se realiza com o doente acordado, sob anestesia local, e que demora entre 30 minutos a uma hora. No entanto, em alguns casos pode ser necessário recorrer ao internamento.

Importa, no entanto, sublinhar que, apesar deste se tratar de um procedimento eficaz, pode não estar indicado para todas as pessoas e, além disso, não resolve a patologia que deu origem à obstrução. Isto significa que a doença permanece, pelo que é essencial cumprir a medicação instituída e adotar estilos de vida saudáveis, como parar de fumar, controlar a Diabetes e a tensão arterial. Caso contrário, pode voltar a sofrer de uma obstrução arterial.

Apesar da angioplastia ser um tratamento pouco invasivo da doença coronária quando comparado a outras opções, comporta alguns riscos.

De acordo com o Serviço de Cardiologia do Centro Hospitalar Vila Nova de Gaia/Espinho, as principais complicações associadas a este procedimento são:

• enfarte do miocárdio causado pela angioplastia
• dissecção e ruturas das artérias coronárias
• acidente vascular cerebral
• lesões em artérias ou veias periféricas
• arritmias cardíacas
• trombose do stent implantado
• reações alérgicas ao agente de contraste administrado
• agravamento da função renal
• hemorragia

Os cuidados no pós-operatório são determinados pelo médico conforme caso a caso, mas, em geral, recomendam-se dois dias de repouso e devem-se evitar grandes esforços físicos (como carregar pesos) durante duas semanas.