As recomendações, se aceites pelos legisladores da UE, obrigariam as agências da UE – como a Agência Europeia de Medicamentos e o Centro Europeu de Controlo de Doenças – a cooperar em estreita colaboração com as autoridades locais e regionais e a concretizar todo o potencial da cooperação transfronteiriça em matéria de cuidados de saúde. Além de apoiarem o desenvolvimento de reservas de emergência de produtos médicos, as propostas pressionam para um "mapeamento" das causas da escassez de medicamentos – um problema que antecede a pandemia – como parte dos esforços para trazer mais segurança e transparência a um mercado farmacêutico "disfuncional". O COR apela também ao surgimento de uma rede de "hospitais padrão-ouro" especializados no estudo e tratamento de doenças infeciosas.

As recomendações constam de três pareceres, um que avalia os blocos de construção da "União Europeia de Saúde" já apresentados pela Comissão Europeia, e os outros dois centrados no Centro Europeu de Controlo de Doenças e na Agência Europeia de Medicamentos e na agência farmacêutica da UE.

Roberto Ciambetti (IT/ECR), presidente do Conselho Regional do Veneto e relator sobre o parecer "União Europeia de Saúde: Reforço da resiliência da UE", afirmou: "As autoridades locais e regionais são responsáveis, em graus diversos, pelos cuidados de saúde em 19 dos 27 Estados-Membros, e também ajudam a financiar os cuidados de saúde em muitos desses países. Uma "União Europeia de Saúde" capaz de travar rapidamente as pandemias não é possível sem o envolvimento próximo destas autoridades. Precisamos de uma rede de hospitais padrão de ouro, de maior capacidade de produção na Europa, de grandes reservas de emergência e de melhores dados para sabermos onde estão os nossos pontos fracos."

Birgitta Sacrédeus (SE/PPE), relatora sobre a estratégia farmacêutica da Europa e proposta legislativa para alterar o mandato da Agência Médica Europeia (EMA)' e membro do Conselho Regional de Dalarna, afirmou: "Congratulamo-nos vivamente com a estratégia farmacêutica centrada no doente lançada pela Comissão para garantir que todos os doentes em toda a Europa tenham acesso a medicamentos seguros, eficazes e acessíveis, em condições regulares, bem como durante uma crise de saúde. Uma vez que as autoridades locais e regionais desempenham frequentemente um papel fundamental no financiamento, avaliação e fornecimento de medicamentos, bem como na gestão e preparação de crises, o nosso parecer descreve a necessidade de os incluir na cooperação que desenvolve as propostas da Comissão na área farmacêutica."

Olgierd Geblewicz (PL/PPE), Presidente da Região da Pomerania Ocidental e relator sobre o "Regulamento para combater as ameaças à saúde transfronteiriça e a proposta legislativa para alterar o mandato do Centro Europeu de Controlo de Doenças (CECD)", afirmou: "O RCO acredita que as regiões devem ser plenamente envolvidas a nível político na elaboração e implementação destes planos. Apelamos à introdução de instrumentos eficazes de coordenação entre as regiões fronteiriças, incluindo as das fronteiras externas da UE, e propomos a criação de grupos de contacto inter-regionais e transfronteiriços. Além disso, os representantes do RAM, enquanto instituição que representa as autoridades locais e regionais de todos os países da União Europeia, devem ser envolvidos como observadores no trabalho de equipas, comités e grupos de trabalho criados a nível da UE para lidar com emergências de saúde pública, em particular o Comité Consultivo para as Emergências de Saúde Pública."

Noutras recomendações contidas nos três pareceres, o RC deu apoio provisório à ideia de uma nova Autoridade Europeia de Preparação e Resposta em Emergências de Saúde e instou a Comissão Europeia a apresentar propostas mais "concretas" e "robustas" para reforçar a segurança do fornecimento de medicamentos, baseando-se nas necessidades e experiências dos níveis local e regional. Apelou igualmente para que as propostas da Comissão sublinhassem as preocupações em segurança dos dados. O apoio do COR às revisões do mandato do CECD sublinha a necessidade de um processo associado de reforço de capacidades – por exemplo, de infraestruturas digitais e de telemedicina – e de atenção ao potencial da cooperação internacional nas regiões fronteiriças.

Na sessão plenária realizada online, o Comité Europeu das Regiões adotou também um parecer sobre as experiências e lições aprendidas pelas regiões e cidades durante a crise covid-19 e uma resolução sobre a livre circulação durante a pandemia COVID-19 (Digital Green Certificate) e o aumento da produção de vacinas. A resolução inclui um apelo à "suspensão temporária de patentes de medicamentos e tecnologias médicas para tratar ou prevenir infeções COVID-19". As recomendações no parecer sobre as lições aprendidas com a crise – elaboradas por Joke Schauvliege (BE/PPE), membro do Parlamento flamengo – também abrangeram aspetos não médicos da crise, com especial enfoque nas experiências das regiões rurais e periféricas.

Este parecer, solicitado pela Comissão Europeia, contribuirá para um relatório que a Comissão Europeia está a preparar para o Conselho da União Europeia, a instituição em que os ministros nacionais de cada país da UE se reúnem para aprovar leis e coordenar políticas.

No seu primeiro Barómetro Local e Regional, divulgado em outubro de 2020, o Comité Europeu das Regiões encontrou diferenças muito significativas na prestação de cuidados de saúde entre regiões da UE e também entre regiões do mesmo Estado-Membro. Um inquérito realizado no âmbito do Barómetro Anual Local e Regional concluiu que os europeus confiam mais nas autoridades regionais e locais do que confiam na UE ou no seu governo nacional, e que acreditam que conceder uma maior influência às autoridades regionais e locais teria um impacto positivo na capacidade da UE para resolver problemas. A saúde era o domínio em que os europeus mais gostariam de ver as autoridades regionais e locais exercerem mais influência nas decisões tomadas a nível da UE.